当飞机飞过时，天空中总是会留下一条白线，航班密集的地方，甚至会遍布整个天空。这些白线到底是什么？是飞机的排放物还是刻意投放的有害物质？
飞机云是飞机飞行过程中引擎排出的浓缩水蒸气形成的。飞机云在天气中的作用类似高空中的卷云，不同的是飞机云有从引擎喷出的更多水分，以及从引擎口带出的尘埃、碎屑等凝结核，所以刚形成的飞机云比卷云更浓密。
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事件后，美国境内所有的民用航班停飞了3天，这给了科学家一个绝好的研究飞机云对气候影响的机会。通过对美国大陆超过个观测站的数据分析，在停飞的三天里，地方昼夜温差比通常状况增加了1.1摄氏度。
前面的内容只是在较短的时间内、对局部地区的天气的分析。如果考虑人类社会依赖喷气式飞机作为主要的长途交通方式已经有大半个世纪，并且这个发展趋势还不会减弱，飞机云已经可以对大范围的气候造成影响了。就美国来讲，研究者预测夜间航班造成的变暖就可以造成每10年升温0.2到0.3摄氏度，这还不包括飞机产生的二氧化碳和臭氧的作用。
年10月9日，五大湖上空飞机云。图片来源：Perkins,Figure1
除了飞机云，大气层中的各种云也可以对气候产生深远的影响。在今天，云对于我们来说，依旧是难以捉摸的存在，还有许多对自然的影响我们尚不知晓。