们或多或少都有过伤病或者疼痛，那么你是如何看待自己的疼痛和伤病的？大多数人对于疼痛的认知可能都有点局限性，然而真相比我们想象的要复杂。本文会给大家带来新的观点，希望能有一些帮助，并且改善你对疼痛的认知。本文带点专业性，略长，但是如果你认真看，没有跳读，大部分人都能看懂。
与许多健身专业人士和普通人群一样，我曾经也认为疼痛来自于伤病或者损伤，可能是由关节排列错位、薄弱和紧张的肌肉、椎间盘破裂以及糟糕的姿势等等引起的。这是基于哲学家笛卡尔在几乎年前提出的思维方式，他写道：“火焰颗粒从火中跳出来，碰到了脚趾，一直上升到脊柱，直到大脑突然听到一声响。痛死了。”
笛卡尔模型因此，当许多物理治疗师为了治疗疼痛而强化和拉伸肌肉时，当推拿师试图将错位的关节恢复到对齐状态时，当医生试图诊断和识别引起疼痛的损伤并且建议使用昂贵的工具，比如核磁共振和CT扫描来识别疼痛的原因时，我也觉得有意义。所以，就像其他充满激情的私人教练一样，我也致力于纠正我客户的姿势，找到他们的动作功能障碍，纠正他们的不平衡，并且对扳机点进行治疗来“修复”客户身上的疼痛。
在有的客户中，确实起作用了。有的却没有，而剩下的客户“表现”的像起作用了。这激起了我的好奇心，去研究更多有关疼痛的东西，也激发了我与那些更熟悉疼痛研究及其应用的人交谈的兴趣。而且，老实说，这是一次非常谦逊的经历。似乎我对疼痛的理解还远远不够完整，缺少一些非常重要的信息。
那么废话少说，看看我学到了什么。
我们对疼痛的理解缺少了什么？
回想一下我们在读书时期课本上的知识：当你受伤时，疼痛感受器会将疼痛信号传送到大脑，我们就会感觉到疼痛。那么，如果疼痛确实是组织损伤的准确迹象，告诉我：
为什么有40%的人进入急诊室后，即使经过了长时间的延迟，也不会感觉到（低强度的）疼痛（1）？为什么研究反复表明有20-70%没有疼痛史的人有严重异常，如椎间盘突出、椎管狭窄、疝气、半月板撕裂等（3,4,5）？哪种治疗方法有助于减轻截肢者“四肢缺失”时的疼痛？70%的截肢者都表明截肢数年后仍有肢体疼痛和感觉（2）。有成千上万的截肢者带着假肢奔跑，而脑瘫患者步态最差。这些人有%以上的动作功能障碍。那为什么他们不在床上痛苦地徘徊？还有很多问题，简单的笛卡尔疼痛模型无法给出答案。
对于疼痛科学理解的发展
至少可以说，疼痛的话题极其复杂。以下几点只是我们对疼痛科学理解的一些主要进展的简短总结。请注意，研究人员至少在十几年前就知道了这一切，但从业人员在理解这些概念上“迟到了”（就像在大多数领域一样）。
1.没有疼痛感受器
疼痛常被认为是一种反射机制。当你受伤时，疼痛感受器将疼痛信号传送到大脑，我们感觉到疼痛，对吗？不对。
我们没有“疼痛”感受器。从生理上讲称之为「伤害感受器」更为准确，因为它们与其他感受温度、压力和化学物质的感受器（称为非伤害感受器）非常相似。两者之间的唯一差别就是伤害感受器比非伤害感受器有更高的阈值，而且只有当刺激在更高的范围时才会被激活。与大多数人认知相反的是，它们不发送“疼痛”信号，而是与其他非伤害感受器发送相同的信号，但只是阈值更高。
2.疼痛在你的大脑里
当来自伤害感受器的“警告”信号到达了大脑，就由大脑决定这到底是不是真正的危险。你不会感觉到疼痛，除非大脑认为这对身体有威胁，这时候才会采取行动。已经有多项研究证明了这一点，无论是在动物还是人类身上（6,7,8,）。换句话说，重要的不是身体传递给大脑的信号，而是大脑决定如何处理这些信号。
这也许可以解释我们所看到的很多例子，人们来到急诊室，四肢缺失，以及其他可怕的伤病，但感觉不到任何疼痛。可能的解释是，如果大脑真的认为肢体缺失或受伤是非常危险的，你就会蹲下来照顾你的伤口，很可能会屈服于你的伤病。如果你仔细想想，当生存处于危险中时，疼痛并不能起到保护作用。
相比触觉、嗅觉和味觉等其他感觉，疼痛会更加独特，以至于疼痛被定义为“情感或体验”。疼痛，就像你的情绪一样，受你的思想、文化、信仰和态度的影响。
20世纪50年代，HenryBeecher，二战中的一名军医，研究了士兵们为了控制疼痛而服用的吗啡剂量和受伤程度。如预期的那样，损伤越大，吗啡剂量越大。因此他得出这样的结论：你的情绪和思想对你的疼痛没有影响。
为了将这些发现应用于普通人，他对普通人做了同样的研究。他发现了同样的情况：损伤越大，吗啡剂量就越大。但是有一个关键的区别——对于同样数量的组织损伤，普通人服用的吗啡的剂量是士兵3倍！这怎么可能？（9）
对于一个士兵来说，伤病意味着他在战争中幸存下来，他可以康复回家。然而，一个普通人会从一个完全不同且消极的角度看待这些伤病。
对普通人来说，受伤意味着一个可怕的情况，这将极大地改变他们的生活。他们的情绪、态度和信仰影响了大脑感知伤病威胁程度的方式，并相应地调节疼痛。现在大脑影像研究清楚地表明，与我们过去认知不同的是，大脑中没有单一的“疼痛中心”。大脑中的许多区域都会积极参与构造和调节这种称为疼痛（疼痛神经基质）的多感觉体验。很恰当地说，疼痛是大脑中的输出，而不是我们过去认为的大脑输入（10，11）。
现在再想想，一个足球运动员和一个呆在家里的母亲在同样程度的膝盖受伤后会有怎样的不同？
3.疼痛能改变你的神经系统
由骨折、割伤、手术、烧伤等引起的急性疼痛通常在损伤被治愈后就消失了。它可能会持续几秒钟，几小时，几周，或者最多3-6个月，这是结缔组织愈合和重塑所需要的时间。但是在这些人中，即使组织有足够的时间来愈合，疼痛也会持续数年。持续3-6个月以上的疼痛被称为慢性疼痛，多年来一直是个谜。
我们一直认为大脑和神经系统不会改变。但是现在我们知道了大脑是可塑的而且也确实可以改变（神经可塑性科学）。这是十几年前才发现的，也是神经科学领域的一个突破性发现。
现在我们从影像和动物研究知道持续的疼痛或者维持了数月和数年的疼痛能够改变疼痛路径，使其更加敏感。这种「超敏感性」会让大脑把任何与那些组织相关的事情解读为高度的威胁。就像“熟能生巧”这个概念一样，你的疼痛持续时间越长，神经系统和大脑在触发和维持疼痛上就会变得越高效。
在慢性疼痛中，疼痛已经上升到了神经系统，而且现在与引起疼痛的组织的最初损伤几乎没有关系（12,13,14）。就像我们经常讨论的在力量训练中神经系统的适应性一样。
因此，有时候当人们处于慢性疼痛时，他们其实并没有受伤，也没有像许多人想的那样再次受伤。只是你的大脑和神经系统已经变得非常擅长在最轻微的触发下制造疼痛，即使是那些不会造成损伤的触发因素也是如此。这些触发因素可能是受影响的组织或附近组织受到轻微压力的形式，或者甚至只是想到能造成伤害的事件。慢性疼痛一直是个谜，因为我们只是在观察组织和关节，而忽略了神经系统和大脑。但这是在大脑和神经系统中发生的！
以前的笛卡尔模型vs现在的模型有关疼痛你可以做什么？
任何疼痛治疗的作用都应该是降低对大脑的威胁性输入。顺便提一下，我们讨论的是慢性疼痛的治疗，而不是急性疼痛（与组织损伤相关）。我们更担心的是慢性疼痛问题已经超出了正常的愈合时间。
自下而上的方法（伤害机制）：这涉及到任何降低或者抑制传到大脑的伤害信号治疗。目前大多数针对组织和关节的疼痛疗法都是基于这种“自下而上”的方法。一个简单的例子就是在受损区域加冰或者加热。另一个例子就是，如果你有膝关节疼痛或者下背痛，你可以减少腿部训练的重量（24）。麦肯基疗法、姿势矫正、萨曼运动障碍综合征、扳机点治疗、ART、FMS都属于这一类。但这种“自下而上”的方法存在的问题是，该治疗法只有在这样的情况下才比较合理：人们认为他们的组织和关节存在问题，而且可能只会带来短暂的缓解（25）。
自上而下的方法（非伤害机制）：这可以通过教育一个人有关疼痛生理学、疼痛中大脑的作用以及“为什么疼痛并不意味着伤害”来做到。如果根据我们的结构病理学模型来解释疼痛，那么每次人们感到疼痛时，他们都会认为自己受到了伤害或再次受伤，所以就会自然地试图避免引起疼痛的行为。这种思维过程会提高大脑中的威胁水平，从而导致疼痛持续（恐惧回避信念模型）（15,16）。该模型现在被视为急性疼痛转变为慢性疼痛的一个主要机制。疼痛教育应该让他们明白疼痛并不意味着伤害。
我们现有的大多数基于结构病理模型的治疗方法可能提供了暂时的疼痛缓解，但是基于我们现有解释疼痛的模型只会提高患者对疼痛和焦虑的恐惧。
最近有研究表明，教育病人有关现代疼痛生物学的知识能够改变有关疼痛的信念和态度，并且降低疼痛的敏感性。此外，将疼痛生理学教育纳入慢性疼痛患者的理疗治疗时，疼痛和残疾会减少。
分级暴露法：在这个方法中，人们逐渐暴露在不会引起疼痛的恐惧活动中，从而降低大脑中的威胁水平。这些恐惧的活动可以是想象中的运动、锻炼或者日常功能。许多研究人员认为，通过运动和其他康复方法导致的大部分疼痛缓解是通过分级法来降低大脑中的威胁水平。所以，当你的客户提到在他们开始举铁后疼痛的感觉减少了，这是因为他们举铁而更强壮了，还是他们只是逐渐地暴露在有威胁的运动中了，或者二者都有？（20，21）
实际例子
比如，张三在杠铃深蹲中伤到了下背部。现在，在他每次尝试深蹲时他都会感觉到下背部疼痛。他是一名教练，并且强烈认为变得更大更强壮的关键就是做像深蹲和硬拉这样的复合动作。而更糟糕的是，他拜读了GaryGray和StuartMcGill等其他康复专家的作品，他们推崇结构-病理学模型，因此会使用“自下而上”的方法来管理疼痛。这一切都让他认为他的关节和组织中出了一些问题。他的信念、态度和情绪加强了大脑中的恐惧水平并且让他的神经系统对疼痛更加敏感。
他试着做深蹲，但是当他超过一定重量后就会有疼痛。这个疼痛持续了超过3-4年，现在他在早上弯腰刷牙、骑车、踩椭圆机或者做任何长时间与髋或下背部有关动作的时候都能感觉到疼痛。他强烈的认为他的下背部非常容易受伤，他再也无法深蹲或者硬拉了。
但是有好事发生了。他学到了疼痛有多复杂、疼痛是如何在大脑中形成的以及慢性疼痛是如何向神经系统转移的，而组织也许完全没有问题。他拜读了「解释疼痛」这本书，以及其他疼痛专家的观点。
自上而下方法：他现在清楚地明白完全依赖“自下而上”方法的结构-病理学模型并不是完整的。仅仅是通过了解疼痛生理学或者“自上而下”的方法，他大脑中的恐惧水平都降低了。他的神经系统对疼痛没那么敏感了，大脑就没有理由触发疼痛，因为大脑没有感到威胁也不需要做出行动。他现在的疼痛感少多了。自下而上法和分级暴露法：他开始逐渐地将小重量的深蹲和硬拉加入到训练中，从而降低伤害输入（自下而上法）并且远离疼痛发作点。在几个月后，他深蹲和硬拉就几乎没什么疼痛了。非特异性作用
每次疼痛治疗中的一些疼痛缓解可以归因为治疗的非特异性作用。这些可能包括患者的信仰、对其他疾病的期望和经历、当前或其他疾病的以往疗法、患者与从业者之间的交流等等（安慰剂效应）。但需要注意的是，它们都是通过影响大脑对疼痛的感知来起作用的（22）。
每一种疼痛疗法，无论是针灸、姿势矫正、动作功能失调、扳机点疗法、拉伸、积极放松技巧、手法治疗、麦肯基疗法、冥想和瑜伽等等，都是以上机制起作用来影响大脑的，因为疼痛的感觉来自于你的大脑，而且可能与声称的消除身体上的“病理”没有很大关系。虽然很多人确实在组织上有问题，但这绝不是唯一的考虑因素。
LouisGifford，一名物理治疗师，也是疼痛领域中的重要人物，他对于疼痛和功能障碍是这么说的：
要注意的是，无论我们是否有疼痛，我们都充满了功能障碍，这一点很重要。如果我们处于疼痛中，就很容找到与精确组织模型相关的问题，但这可能与患者状态毫无关系。（23）
总结
本文的目的是以一种简单而非技术性的方式来简要介绍目前对疼痛科学的理解。我真心希望这篇文章能给那些有疼痛困扰但失去所有希望的人们带来一线希望（和方向）。我也希望这篇文章能够帮助健身专业人士了解我们在目前的疼痛疗法上有哪些缺失的地方，以及我们要如何加入“自上而下”的方法来使之更加完整和科学，从而更好地帮助我们的客户。
声明：本文原作者为AnoopBalachandran，由我翻译整理发表。