林先生58岁，三年前退休时的愿望是要带着老婆尝遍美食，但这几个月来却觉得有点力不从心，吃几口就觉得肚子胀得很，有两次还吐了出来。医生告诉他，这是糖尿病胃轻瘫。
什么是胃轻瘫（Gastroparesis）呢？讲到瘫痪，你会想到不会动，轻瘫可以解释成动的不好，你可以说这个胃好像故障了，明明看起来样子是好的，没有机械性的阻塞，但功能却不太行，需要更长的时间才能消化、排空胃裡面的内容物。
没遇过这些问题的人会不太懂什么是胃动的不好。胃轻瘫的患者容易会有恶心感，还会吐出几个小时前吃的、但尚未消化的食物，偶尔还有烧心、反酸感等胃食道逆流症状。胃轻瘫时，吃东西只能吃个几口，因为很快就觉得胃胀胀的很饱了，时不时有胃痉挛的痛楚，当胃口越来越差，人就变得营养不良，体重持续下探。而这样的进食状况还会另外一个大问题，是让糖尿病患者的血糖值更难控制，更加不稳定。
那为什么胃会动的不好呢？我们吃东西入口后，食物依序进入食道、胃、十二指肠等消化道内，过程中消化道会用发动物理攻击来挤压、磨碎食物，也会发动化学攻击来分解食物，让鸡排、饭、苹果等食物变成混在一起的食糜，再由小肠吸收营养，由肛门排出食物残渣。这些食物要怎么在消化道内不断前进呢？这可不是仅靠重力，别以为吃下一块鸡排后，鸡排会咚的一声往下掉，调到胃再掉到小肠大肠再掉出肛门。食物要在消化道里面前进，需要靠肠胃道收缩推进，把一团一团的食物食糜往前送，而胃还设有前面的贲门和后面的幽门两个关卡，食物进到胃里面后，贲门幽门都会关紧，胃就不断挤压和用胃酸分解这些被困住食团，消化的差不多之后，幽门括约肌放松打开幽门，让食团往十二指肠前进。
能控制影响胃肌肉收缩的神经是迷走神经，迷走神经是第十对脑神经，也是最长、分布最广的脑神经，可以调控呼吸、消化功能，管的相当宽啊。
万一迷走神经受损，信息传导不完整不正常，胃肌肉没法好好收缩活动，食物就比较难被挤的小团小团的，也慢点才能进到十二指肠，这种故障的状态代表胃排空变慢，被叫做胃轻瘫。
而迷走神经受伤的原因，最常见的是糖尿病！神经需要由血管供给氧气养分，糖尿病患者的高血糖会破坏血管健康，因而影响到神经的健康。糖尿病患者的神经问题可以发生在身体各处，若发生在迷走神经则会导致胃轻瘫。
让神经传导失能的疾病，像是帕金森氏症、多发性硬化的患者，也会表现胃轻瘫。有些患者则是因为接受腹部或食道手术，伤害了迷走神经，而导致了胃轻瘫。有人的胃轻瘫则是鸦片类的止痛药、抗抑郁等药物引起的。
光看胃轻瘫的症状，应该就让人觉得很不舒服吧，吃东西再也不是见快乐享受的事情，想当然耳胃轻瘫会让生活品质变得很差，肚子饿想吃东西时还不见得吃得进去，变成常常呕吐会让人脱水。就算没吐出来，食物还得在胃里面待很久，甚至已经开始发酵并造成细菌滋生。不仅如此，食物在胃里面停留太久的话，还会越来越硬，后来变成一坨的粪石，粪石体积还会随着无法消化的食物累积而继续变大，甚至塞住整个胃出口。而且在这过程中，糖尿病患者的血糖越难控制，因为吃东西下去还没消化，降血糖药物却已经起了作用，患者可能就出现低血糖的冒冷汗、颤抖、无力等问题，赶紧喝糖水补充能量，而当等到食物进到小肠被吸收后血糖升高，这时血糖又太高了，再度影响神经的健康。
一般我们如何诊断胃轻瘫呢？最常做的就是检测胃排空的速度。像是我们在食物里面掺进放射性同位素，像是带有轻微的辐射线的土司夹蛋，吃下后让患者接受检查，放射性同位素能在影像中显影，我们就能评估这些食物离开胃的速度。像是如果两个小时后，还有超过一半的食物留在胃里，或超过四小时后还有10%以上的食物留在胃里面，就可算是胃轻瘫。
另外钡剂X光摄影也常用来评估胃轻瘫。医生会请患者先禁食12小时再喝下液态、白色的钡剂，钡剂能于X光下显影，出现消化道的模样而。通常不吃东西12小时以后，胃应该是空空如也，如果还看到有食物存留在胃里面，就要怀疑是胃轻瘫。另一种方式是在饮食中加入钡剂，这样就可以观察食物在消化道里的进程，大概过几小时，多少食物会走到哪里，更清楚胃排空的功能。
我们说胃轻瘫属于功能性的问题，胃动得不好排空慢，但要诊断胃轻瘫之前，医生通常还是会安排胃镜检查，真的伸进细管进到胃部里面，看看是否有胃十二指肠的溃疡、幽门狭窄、横膈膜疝气等问题，这些问题也可能会造成患者恶心吃不下或阻塞的症状，因此得先用胃镜确认过胃内部状况才是。
要治疗胃轻瘫时，我们目标通常是希望患者能维持适当的营养摄取。因此，患者可能要先调整饮食习惯。例如：
要少量多餐：
一次吃的量变少，但增加进食的次数，本来一天吃三餐的人，改成一天吃六餐，让胃每次的负担不会太大。
让食物变软变小：完整地咀嚼食物，或是把食物用剪刀剪过，如果喝浓汤等液体比较好消化的话，也可以选择浓汤这类的。要吃苹果就把皮削掉切小块，煮成苹果酱更好。
避免吃过于高脂肪或是高纤维的食物：脂肪高的食物会让人消化更慢，胃轻瘫症状更严重。当纤维太多，胃排空又慢的话，高纤维食物容易变成粪石，所以这两种食物都要避免。
喝足量的水：每天记得要喝足量的水避免脱水，但不要喝碳酸饮料。
饭前饭后注意：吃东西时坐直吃，餐后做点小运动，像是散步，饭后两小时内都不要躺下来
我们前面说过，胃轻瘫的患者食物消化的比较慢，血糖升高的时间点不确定，且患者需要少量多餐，因此若想能尽量控制血糖，更频繁地检测血糖，医生可能会建议患者打胰岛素的次数增多、量减低，并延后打胰岛素的时间，从原本的饭前改到饭后。在调整的过程中需要与医生密切配合，胰岛素也是个可行的选项，可以与医生详细讨论。
至于有没有药物能够改善胃轻瘫带来的不适呢？若症状轻微时，会开刺激肠胃肌肉收缩的药物，增进胃排空的速度，或开减少呕吐的药物。若胃几乎完全丧失动能的话，要考虑放置鼻胃管至十二指肠，直接采取流体灌食。或手术方式做个肠造口放置喂食管，让流体食物略过胃部直接从肚皮管路进到小肠。
胃轻瘫容易影响生活品质，让人无法快乐吃东西，而最常引起的原因是糖尿病，所以大家还是要好好控制血糖，避免神经病变！