我是小七，一个喜欢妖魔鬼怪的四川姑娘，一个沉迷于山海经的野生爱好者，一个居住在成都的社畜。
作者：知北游
这次我们来讲讲《山海经》中的三种神树：三珠树、玗琪树和琅树，主要考察一下它们是现实中的什么树种。
一、三珠树
《海外南经》：“三珠树在厌火北，生赤水上，其为树如柏，叶皆为珠。一曰其为树若彗。”
在《海内西经》里记载在昆仑虚上的开明兽之北有“珠树”，袁珂《山海经校注》怀疑也就是三珠树，可能是对的。《山海经》的一些事物里好带“三”字，比如山有“三危”、“三天子之都”，水有“三淖”，树有“三桑”，动物“三足鳖”、“三骓”、“三青鸟”，国家有“三苗”（三毛）、“三首”、“三身”、“三面”等。其中“三苗”又称“苗民”，那么“三珠树”简称“珠树”应该也是对的。
这种三珠树从记载上看似乎很神奇，它的叶子都是珠子，如果家里有这么一棵或许能发大财。后来人们把“三珠树”当成一种珍贵树木，经常出现在唐诗里，比如张九龄的《感遇》：“则见双翠鸟，巢在三珠树。”李商隐《寄永道士》：“君今并倚三珠树，不记人间落叶时。”司空图《自河西归山二首》：“鹤群长三珠树，不借人间一只骑。”贯休《读顾况歌行》：“花飞飞，雪霏霏，三珠树晓珠累累。”也把它当成良才的象征，比如唐代王福畤的三个儿子王勔、王勮、王勃皆有才名，当时人称为“王氏三珠树”。
可这到底是种什么树，过去没多少人去仔细考察。明代的学者顾起元在《说略》卷二十六里有个记载，他听岭南的一位海商说，海中有一种珠子树，树上出产珍珠，但不是树生的，是树上生长着一种蚌类，这种蚌粘结在树上，蚌里就出产珠子，因此他怀疑所谓的“三珠树”其实是一种珊瑚树或琅树之类的东西，其实他这种看法也不那么靠谱。
首先，它生长的地方是在赤水，是一条河流，不是海里。根据何幼琦、景以恩等先生考证，赤水就是今天山东的沂河，古代称沂水，也称江水，但不是长江，大概“江”是“红”的音变，“赤”“红”意思相近。
其次，三珠树的样子既柏树，又“彗”。柏树大家都知道，它的树形上尖下粗，很常见的树种，一般在墓地里会栽这种树。
“彗”也就是“篲”，是一种可以用来当扫帚的植物，现在俗名叫“扫帚草”，因为它的叶子嫩的时候可以吃，也叫“扫帚菜”，在北方也很常见。这种植物在春夏季节是绿色，到了秋天开始变成粉红色，颜色相当漂亮，所以有些地方把它种植了当观赏植物，据说日本的公园里栽植得特别多。
它的树形是卵形，一头粗一头尖，天上的彗星的形状和它很像，所以就称之为“彗星”，俗语叫“扫帚星”，其实它的树形和柏树的树形是很相似的，单就形状上来说，似柏与似彗没太大区别。
由此推测，所谓的三珠树很应该就是一种柏树类的神化，可能就是我们常见的那种侧柏，侧柏的树形就是上尖下粗的树叶状，结的籽的是青白色的圆球形，而且是粘在树叶上，远远看去就像粘了许多珠子一般，称为“三珠树”倒是很合适的。
所以呢，三珠树应该就是侧柏的神化。在今天鲁西南一带，侧柏这种树的确是很多见的。所以，《山海经》的三珠树或珠树很可能是一棵巨大的柏树所神化而来的。
二、玗琪树、琅树
在昆仑虚上还有两种神树叫“玗琪树”和“琅树”，《海内西经》里说：“开明北有视肉、珠树、文玉树、玗琪树、不死树。”又说：“服常树，其上有三头人，伺琅树。”郭璞注“玗琪树”说：“玗琪，赤玉属也。”又注“琅树”说：
“琅子似珠，《尔雅》曰：‘西北之美者，有昆仑之琅焉。’庄周曰：‘有人三头，递卧递起，以伺琅与玗琪子’，谓此人也。”
郝懿行《山海经笺疏》进一步补充说：
“《说文》云：‘琅，似珠者。’郭注《尔雅·释地》引此经云：‘昆仑有琅树也。’又《玉篇》引《庄子》云：‘积石为树，名曰琼枝，其高一百二十仞，大三十围，以琅为之实。’是琅即琼枝之子似珠者也。琼枝亦见《离骚》。又王逸注《九歌》云：‘琼芳，琼玉枝也。’骚客但标琼枝之文，《玉篇》空衍琅之实，而《庄子》逸文，缺然未睹厥略。惟《艺文类聚》九十卷及《太平御览》九百一十五卷引《庄子》曰：‘老子见孔子从弟子五人，问曰：‘前为谁？’曰：‘子路为勇。’其次子贡为智，曾子为孝，颜回为仁，子张为武。老子叹曰：‘吾闻南方有鸟，其名为凤，所居积石千里。天为生食，其树名琼枝，高百仞，以璆琳琅为实。天又为生离珠，一人三头，递卧递起，以伺琅。凤鸟之文，戴圣婴仁，右智左贤。’以此参校郭注所引，‘与玗琪子’四字盖误衍也。”
根据郭璞和郝懿行的解释我们大概可以知道，所谓的玗琪树、琅树，不过是因为它们结的果实象玗琪、琅。
玗琪、琅都是古代一些圆形似珠的玉石，吴任臣《山海经广注》里说：
“《淮南子》：‘増城九重，珠树在其西。’《列子》：‘蓬莱之山，珠之树丛生。’李时珍以为珠树即琅树也。盖古人谓石之美者多谓之珠，《广雅》称琉璃、珊瑚皆为珠是已。”
但是三珠树和琅树并非是一种树，但说它们的果实都是类似玉石珠子倒是有道理。
玗琪是玗琪子，应该是一种果实样子象美玉的树。在我看来，所谓“玗琪”应该就是“棘”的缓音，“玗琪”的促音若“棘”，它就是枣树，《说文解字》：“枣，羊枣也。”段玉裁注：
“‘羊’盖衍文。羊枣即《木部》之‘梬’，《尔雅》诸枣中之一，与常枣绝殊，不当专取以为训。盖此当云‘枣木也’，枣树随地有之，尽人所识。……《释木》曰：‘槐、棘丑，乔。’棘即枣也，析言则分枣、棘，统言则曰棘。《周礼》：‘外朝九棘三槐’，棘正谓枣，故注云：‘取其赤心而外刺。’”
《小尔雅·广训》：“棘之实谓之枣”，古人说的“棘”就是枣树，其果实就是枣。枣无论是青的时候还是红的时候，都亮晶晶地有玉石的感觉，用“玗琪”来形容它也不为过，王安石的《咏枣诗》就说“日颗皱红玉”，说红枣象红玉一样，和郭璞说玗琪是赤玉很吻合。
最主要的是，古人认为枣是一种仙果，吃了可以长生不老，《本草》里说：“凡枣九月采，日乾，补中益气，久服神仙”，意思是经常吃枣可以成仙。汉代人铸造的铜镜上经常会有铭文说“尚方作镜真大好，上有仙人不知老，渴饮玉泉饥食枣”，枣这种果实是神仙们吃的东西，吃了可以长生不老，直到现在人们还把枣当成补品来对待，也是这个意思。所以说，玗琪树可能就是棘树也就是枣树的神化，“玗琪子”就是指枣。
那么琅树呢？先说“琅”，这是一种类似珠子的玉石或美石，颜色有青、碧、黄等，黄色的一种又称“金琅”，汉代张衡《四愁诗》“美人赠我金琅”，大概是琅里最值钱的一种。上面郝懿行《山海经笺疏》的引《庄子》文里老子说，琼枝的果实是璆琳、琅，是凤鸟的食物，这种树应该就是楝树，“琅”就是“楝”的缓音，或者说“琅”的促音就是“楝”。《淮南子·时则训》里说“七月官库，其树楝”，高诱注：“楝实，凤皇（凰）所食。”楝树的果实正是凤凰的食物。同时他指出“楝读练染之‘练’也”，就是“楝”的读音和“练”相同。
《庄子·秋水》：“夫鵷鶵发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。”成玄英《疏》：“鹓鶵，鸾凤之属，亦言凤子也。练实，竹实也。”成玄英认为“练实”是竹实，这个恐怕不大对头，看看汉代高诱的注就知道，这个“练实”应该就是“楝实”，所以《广韵》里也说：“楝：木名，鵷鶵食其实。”鵷鶵也是凤凰，楝实可能就是传说中的“琅子”。这东西生青熟黄，又叫金铃子，很符合“金琅”的样子，鲁东方言里称之为“楝枣子”，因为它的形状大小和枣差不多。这果实样子很漂亮，可味道酸苦，不能吃，可以入药，用来治疗心痛、疝气、牙疼之类的疾病，不知道古人怎么会认为凤凰吃这种东西，难道仅仅是因为它金灿灿的好看？
最后总结一下，《山海经》中的三珠树的原型是柏树，玗琪树的原型是枣树，琅树的原型是楝树，都是在神话传说里被赋予了一种神奇的名称，等于是被神化了，成了神话里的神树。